domingo, 23 de octubre de 2016

DECISIONES POLÍTICAS SOBRE ASUNTOS CIENTÍFICOS QUE DEBE ABORDAR EL NUEVO PRESIDENTE O PRESIDENTA

En el siguiente video: Science lessons for the next US president, la prestigiosa revista Science, propone 6 temas científicos sobre los que el nuevo presidente/a deberá tomar partido:

1) Enfermedades víricas emergentes (Ébola, Zica, etc.): seguridad en los laboratorios, preparación frente a pandemias, promoción de nuevos antibióticos.

2) Edición génica (CRISPR): autorización de edición génica en embriones humanos.

3) Subida del nivel del mar: creación de infraestructuras de protección.

4) Salud cerebral: presupuestos sanitarios, financiación de la investigación cerebral.

5) Inteligencia artificial.

6) Evaluación de riesgos: decisiones relativas a desastres naturales, pandemias y crímenes.


En otro artículo de Science se hace un repaso a las decisiones sobre asuntos científicos que han tomado diferentes presidentes estadounidenses desde 1933:
1. Franklin Delano Roosevelt (1933-45): tristemente célebre por haber llevado a cabo el Proyecto Manhattan para la creación de la 1ª bomba atómica. Creó el Instituto Nacional del Cáncer.

2. Harry Truman (1945-53): acabó lo que comenzó el anterior, ordenando el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, matando directamente a varios cientos de miles de civiles japoneses. Bajo su mandato se desarrolló y probó la bomba termonuclear o bomba H. Creó la Comisión de la energía Atómica.

3. Dwigth Eisenhower (1953-61). Creó la NASA y la agencia de proyectos secretos DARPA. Un proyecto reciente de DARPA ha sido la creación de la oficina orwelliana (Gran Hermano) de conciencia de la información:

4. John F. Kennedy (1961-63). Propuso el programa espacial APOLO, que llevó el hombre a la Luna.

5. Lyndon Johnson (1963-69). Bajo su mandato se creó ARPANET, precursor de Internet. Autorizó el uso masivo del Agente Naranja en la Guerra de Vietnam, resultado de lo cual cientos de miles de vietnamitas fueron exterminados o mutilados y otros cientos de miles de niños nacieron con malformaciones congénitas.

6. Richard Nixon (1969-74). Firmó numerosas leyes ambientales, así como la Convención de armas Biológicas.

7. Gerald Ford (1974-77). Autorizó la tecnología del ADN recombinante, tras la conferencia de Asilomar.

8. Jimmy Carter (1977-81). Creó el DoE (Departamento de Energía).

9. Ronald Reagan (1981-89). Propuso la Iniciativa de Defensa Estratégica. Firmó el Protocolo de Montreal.

10. George H. Bush (1989-93). Autorizó la financiación del PGH, pero se negó a firmar el Protocolo de la Diversidad Biológica.

11. Bill Clinton (1993-2001). Firmó el Protocolo de Kioto.

12. George W. Bush (2001-09). Limitó la financiación de la investigación de las células madre embrionarias humanas.

13. Barack Obama (2009-16). Firmó el Acuerdo del Clima de París e impulsó la investigación sobre el cerebro.



sábado, 15 de octubre de 2016

CRONOLOGÍA EN EL ESTUDIO DE LAS PROTEÍNAS

1827. El físico-químico inglés William Prout propuso la clasificación de las sustancias alimenticias en sacarinosas (glúcidos), oleaginosas (lípidos) y albuminosas (proteínas).

1848. El químico francés, descubridor del antarceno y del fenol (ácido carbólico), Auguste Laurent, y el químico alsaciano Charles Gerhardt acuñaron el término aminoácido.

1912. El médico y químico alemán Leonor Michaelis y la doctora canadiense Maude Leonora Menten describieron mediante una sencilla expresión matemática la cinética enzimática.

1926. El químico estadounidense James B. Sumner cristalizó la primera enzima, la ureasa, a partir de judías. Obtuvo el Nobel de Química en 1946. Posteriormente, trabajó en Upsala (1937-39) junto al también Nobel, Svedberg.

1930. El químico estadounidense John H. Northrop cristalizó la pepsina a partir del jugo gástrico porcino.

1936. El químico estadounidense Linus Pauling, dos veces Nobel (en 1954 por su descripción delos enlaces químicos y en 1962 por su oposición a los ensayos nucleares terrestres), junto al biólogo molecular Alfred Ezra Minsky, señalaron que la estructura de las proteínas debía estar estabilizada por interacciones débiles.

1947. La doctora de origen italo-sefardí Rita levi-Montalcini y el bioquímico estadounidense Stanley Cohen dexcubre los FCN (factores decrecimiento nervioso), demostrando más tarde su carácter proteico, por lo que recibieron el Nobel de Medicina en 1986.

1951. El bioquímico estadounidense Robert Corey, junto a Pauling, describieron en un artículo de la PNAS, las estructuras en alfa-hélice y en lámina plegada (beta).

1953. El bioquímo inglés Frederick Sanger determinó la secuencia de aminoácidos de la insulina, por lo que fue laureado con el Nobel en 1958. Su método de secuenciación o método de Sanger fue usado después para secuenciar ácidos nucleicos, por lo que fue laureado de nuevo en 1980, convirtiéndose en el 2º científico en obtener dos premios Nobel en la misma especialidad (en este caso Química, anteriormente el estadounidense John Bardeen había sido laureado dos veces en Física).  

1959. El químico británico, de origen judeo-austríaco, Max Perutz, resolvió la estructura de proteína sglobulares con grupo Hemo (Hb y Mb), por lo que recibió el Nobel de Química en 1962, junto al químico inglés John Kendrew.

1994. El genetista australiano Mark Wilkins acuña el término "Proteoma" para referirse al conjuneto de proteínas expresadas por una célula o por un organismo.

1997. Nace la "Proteómica" como estudio a gran escala de las proteínas,a similitud de la genómica, sinedo más compleja que ésta, ya que las proteínas de una célula varían según el momento, el tejido, etc..



viernes, 7 de octubre de 2016

CRONOLOGÍA DEL ESTUDIO DE LOS LÍPIDOS

1780. Carl Wilhem Scheele, químico sueco de origen alemán (Pomerania), descubridor del Mo, Ba, Cl y O (este último antes que Prestley), aisló por primera vez el glicerol.
1813. Michel Eugêne Chevreul descubrió el ácido margárico, uno de los tres ácidos que se creía formaban parte de las grasas animales.
1816. Este químico francés descubrió que el jabón obtenido del tratamiento de la grasa animal con una base (hidróxido sódico o potásico) se podía separar en ácidos grasos.
1853. Chevreul descubrió que el ácido margárico era una combinación de ácido esteárico y otro ácido (dos ácidos grasos saturados). Pensó que lo había obtenido de grasa porcina. Sin embargo, actualmente se sabe que el ácido margárico o heptadecanoico (un ácido graso con un nº impar de C, algo incomún) está presente en la leche de vaca. A lo largo de su dilatada vida (vivió 103 años), también descubrió la saponificación, el colesterol y el ácido oleico.
1869. Otro químico francés, Hippolyte Mêge-Mouriés, patentó la margarina (del griego margaron, blanco de perla), como sucedáneo más barato y fácil de conservar que la margarina, estimulado por el concurso al respecto de Napoleón III.
1869. El químico prusiano (nacido en Konisberg, hoy Kaliningrado, Rusia) Otto Wallach estudió los aceites esenciales o etéreos, que le dan su aroma característico a muchas plantas. Concluyó que formaban parte de los terpenos (del alemán terpentine, aguarrás). En 1910 obtuvo el Nobel de Química por su contribución al desarrollo de la Química Orgánica e Industrial.
1895. Charles Ernest Overton descubrió que las sustancias liposolubles penetraban más fácilmente en la membrana plasmática, de lo que se dedujo que ésta era fundamentalmente lipídica.
1928. Irving Langmuir, físico-químico estadounidense estudió el comportamiento delos fosfolípidos en el agua, observando que los grupos polares se disponen hacia el agua. Fue galardonado con el Nobel de Química en 1932 por sus estudios sobre la química de superficies.
1929. El bioquímico alemán Adolf Butenadt aisló el estrógeno (esteroide sexual femenino).
1931. Aisló la androsterona.
1934. Aisló la progesterona y testosterona. Por todo ello fue galardonado con el Nobel , junto al croata Ruzincka (por sus trabajos sobre los terpenos), en 1939, por sus estudios sobre las hormonas sexuales.
1930. Ulf von Euler, médico sueco, descubrió las prostaglandinas, por lo que recibió el Nobel de Medicina 40 años después (1970). Otros dos científicos suecos y uno inglés también recibieron el Nobel de Medicina en 1982 por sus estudios sobre estos mediadores celulares.
1937. Dorothy Hodgkin, química británica, descubrió la estructura tridimensioanl del colesterol mediante rayosX.
1964. El químico alemán Feodor Lynen junto al judío germano-estadounidense Konrad Bloch reciben el Nobel de Medicina por sus estudios sobre el colesterol y el metabolismo de los lípidos. La beta-oxidaciónd e los ácidos grasos hoy se llama Hélice de Lynen.
1985. Dos científicos estadounidenses, Brown y Goldstein recibieron el Nobel de Medicina por sus estudios sobre el colesterol. Concretamente, estudiaron la relación entre niveles altos de colesterol en sangre y la arteriosclerosis.

miércoles, 5 de octubre de 2016

TAXONES LÁZARO, ELVIS Y ZOMBIES. FÓSILES VIVIENTES

El celacanto es un auténtico fósil viviente:  pertenece al grupo de los peces de aletas lobuladas, que aparecieron en los mares devónicos (350 Ma) y que se creía extinguido hace 70 Ma, se redescubrió en 1939 en aguas sudafricanas. Actualmente, incluso se ha descifrado su genoma.
Esto es conocido por cualquier estudiante de biología, lo que no es tan conocido es la aplicación de cierto número de nombres exóticos, con resonancias bíblicas, rockeras o de películas de terror, que han aparecido últimamente, con evidente intención sensacionalista, para referirse  a ciertos taxones.

Comencemos por los taxones Lázaro. Según una alumna de 2º de Bachillerato, son taxones que desaparecieron durante Ma y que han vuelto a la vida. El profesor contestó que eso era imposible, que si una especie, o un taxón en general desaparece totalmente, es como si desapareciera El Quijote, nunca más podría volver a aparecer. ¿Lo busccamos en la wikipedia?

Comenzamos con la wikipedia en español. No da mucha información pero nos saca de dudas: no aparece en el regisgtro estratigráfico de millones de años, por lo que aparenta haberse extinguido, pero, de repente, aparece un estrato muy posterior o incluso en la actualidad. La wikipedia en portugués nos ofrece numerosos ejemplos de "taxones lázaro", concretamente de especies que se creían extinguidas y se ha descubierto que realmente no lo están, aunque llegadas a este punto están en serio peligro de extinción. Por último, consultamos la wikipedia en inglés, que es la que tiene la información más completa y nos da numerosos ejemplos como el pecari del Chaco, una especie de jabalí sudamericano, descrito antes en fósiles que por los ejemplares vivos, el monito del norte, el celacanto, etc.

20 ejemplos de taxon Lázaro

El nombre de taxón Lázaro apareció por 1ª vez en un artículo de Jablonski para referirse a la metasecuoia..

Otros conceptos relacionados son el de taxón son el de taxón elvis, creado por Erwin y Droser en 1993 para distinguir taxones descendientes de los que no lo son, sino que se parecen por convergencia evolutiva.  El nombre le fue dado, alejándose de las resonancias bíblicas del nombre de Jablonski, como reconocimiento a los numerosos imitadores que surgieron después de la muerte de The King (Elvis Presley). El concepto se ha aplicado a unos braquiópodos terebratulidos mesozoicos; y el de taxón zombi para referirse, como si fuera un "muerto viviente" o un ser de otra época a un fósil que aparece en rocas más recientes, por ejemplo, un ammonite jurásico redepositado en una roca cretácica.